Kabeljauwachtige vissen komen voornamelijk voor op het noordelijk halfrond. Ze leven vaak in groepen, soms zelfs in scholen, en leggen behoorlijke afstanden af. Heekachtigen worden ook veel gevangen op het zuidelijk halfrond. Op het dieet van kabeljauwachtigen en heekachtigen staan vissen, garnalen en schelpdieren. Ze zijn commercieel erg belangrijk.
